YACIMIENTO DE ATAPUERCA

María Jue 16 Abr 2009 - 0:33

UN LABERINTO DE CUEVAS HABITADAS HACE CIENTOS DE MILES DE AÑOS

YACIMIENTO DE ATAPUERCA Sierradeatapuerca

Los yacimientos de la Sierra de Atapuerca son actualmente un referente obligatorio para cualquier estudio de la Evolución Humana. Hablaremos de como se descubrieron estos yacimientos, dónde se sitúan y los descubrimientos más relevantes que han acaecido en esta sierra burgalesa.

1.- UBICACIÓN SIERRA DE ATAPUERCA

2.- FORMACIÓN DE LOS YACIMIENTOS

	La roca caliza de la Sierra de Atapuerca se formó hace unos 90 millones de años en el fondo del mar durante la Era Secundaria o Mesozoico (la de los grandes reptiles), concretamente en el Periodo Cretácico. En la siguiente era, el Cenozoico, se levantó la montaña por plegamiento de las calizas marinas. La comarca dejó entonces de ser un mar somero y se convirtió para siempre en tierra firme. Esto ocurrió hace unos 25 millones de años, aunque millones de años más tarde, ya emergida, la sierra sufriera nuevos impulsos hacia arriba que la levantaron un poco más.
La Sierra de Atapuerca está constituida por un sistema de galerías y conductos subterráneos, algunos de los cuales se han colmatado y tapado. El sistema de galerías y conductos subterráneos de la Sierra de Atapuerca es el más desarrollado de la Cuenca del Duero, con unos 3.700 metros de recorrido. Pero, ¿Cómo se formaron estos conductos? ¿Cómo se rellenaron? La Sierra de Atapuerca está formada por roca caliza, soluble al agua. El macizo calizo albergaba agua subterránea hasta que el río Arlanzón se aposentó en el valle y el nivel del agua subterránea descendió en los conductos y galerías dejando estos vacíos. Por otro lado La lluvia fue disolviendo la caliza y labrando galerías y cuevas en su interior, que cada vez estaban más bajas conforme el río al que iban a parar las aguas excavaba su cauce y se hundía en la tierra. En cuanto las grutas dejaron de estar inundadas permanentemente por el agua, sus salidas al exterior, o, dicho de otro modo, sus entradas desde la superficie, fueron ocupadas por los carnívoros y por los hombres. Así fue como se formaron los famosos yacimientos arqueológicos y paleontológicos de la sierra de Atapuerca.
	Los animales y los seres humanos entraron y depositaron allí restos de comida y herramientas, que fueron cubiertos por más sedimentos. Así las cuevas se fueron rellenando, dejándonos entre capa y capa de sedimentos estériles episodios de la vida de los grupos que las habitaron, que son el contacto directo con el pasado, una de las más valiosas evidencias que testimonian la cotidianeidad de las sociedades prehistóricas. Todas las cavernas de la sierra de Atapuerca estaban conectadas, aunque no estén comunicadas en la actualidad.